Edito

Edito n°154

D'où vient l'engouement pour les processeurs multi-cores ? ....

Allez, un peu de technique pure et hard dans ce doux monde du numérique !!! :-)

Aujourd'hui, ils sont partout, dans nos PCs comme dans nos téléphones...
Ils sont même perçus par l'utilisateur comme une garantie de performance, et sont donc
devenus un argument marketing.
Pourtant, s'ils sont là, c'est bien pour une raison technique. Un physicien célèbre a écrit
E=m.c² (ou m.v², comme vous voulez...): l'énergie varie comme le carré de la vitesse.
Si je roule 2 fois plus vite avec ma voiture, l'énergie emmagasinée (les dégâts en cas de
choc) est multipliée par 4 (2²)...
L'informatique ne se soustrait pas à la physique: la fréquence du processeur correspond à
la vitesse, et l'énergie qu'il dissipe est directement liée à son besoin de refroidissement.
C'est pour cette raison que la loi de Moore ne se vérifie plus: le besoin en refroidissement
varie comme le carré de la fréquence, et bloque la progression en fréquence (sauf à
utiliser une usine -bruyante ! :-)- de refroidissement)...
Multiplier le nombre de cores permet de progresser en puissance sans augmenter la
fréquence, c'est la solution actuelle.

En fait, cela va même un peu plus loin: les processeurs multi-cores nous permettent
d'économiser sur notre facture énergétique.
A architecture identique, un processeur à 2GHz consomme 4 fois plus qu'un processeur à
1GHz. Par contre, 2 processeurs à 1GHz ne consomment que 2 fois plus... soit 2 fois moins
que le processeur à 2GHz, et ce pour la même puissance de calcul !!!
C'est la raison pour laquelle nos téléphones passent très rapidement aux multi-cores, alors
que leur fréquence (1GHz+) reste loin de celle de nos PCs (4GHz): sur un périphérique
mobile, l'économie n'est pas seulement bonne pour la planète, elle l'est aussi (surtout ?)
pour la durée de vie de la batterie !!!
Les processeurs multi-cores sont donc tout beaux tout propres... sauf pour les
développeurs qui voient leur tâche se complexifier, mais c'est une autre histoire ! ;)

Sylvain Debaudringhien, Sylde.net, membre PEBA.